Christine Bae ha speso oltre 10.000 dollari per più di 3.000 regali dal Natale scorso. “Questa è la stagione del dare, e mi fa sentire fantastica”, dice.
All’inizio dell’autunno dell’anno precedente, Christine Bae ha portato i suoi giovani figli al negozio Flying Tiger Copenhagen in un centro commerciale vicino.
Quando Bae ha sentito che il negozio stava chiudendo e aveva uno sconto enorme, ha detto ai ragazzi: “Prendete tutto quello che volete.”
Tornata a casa, però, le è venuta un’idea. Ha ricordato di aver pensato, “Sono tempi terribili. Perché non compro tutto il negozio e lo regalo?” “Sono andata e l’ho fatto”.
Lei e suo marito hanno speso circa 10.000 dollari per acquistare oltre 3.000 giocattoli, libri da colorare, matite e altri piccoli articoli dal negozio.
Dopo vari viaggi con il SUV, sono riusciti a trasferire tutto nella stanza di riserva della loro casa a Norwood, ma portare i giocattoli a casa si è rivelato solo l’inizio.
“Quello è stato l’inizio della follia”, dice Bae. “Mia figlia mi ha detto: ‘Mamma, non puoi semplicemente darli; devi confezionarli.'”
Aggiunge Bae, “Poi ha detto: ‘Dovresti metterci dei nastri perché non sembra speciale.'” Ha quindi confezionato più di 1.200 regali e li ha donati a un rifugio per senzatetto.
A una dispensa alimentare a Norwood e a un’organizzazione no-profit che aiuta i bambini affidati nella Contea di Bergen chiamata “Court Appointed Special Advocates” (CASA).
Bae è socia in un’attività legale con suo marito, BJ Kim. “Ho ricevuto una lettera da CASA, dicendo che i bambini sorridevano e che avevamo fatto una grande differenza, cosa che mi ha fatto sentire fantastica”, dice.
“Ma ho detto, ‘Non posso farlo più a lungo, è troppo lavoro'”, aggiunge, dicendo che ha preso la decisione in quel momento, “Darremo il resto alle ragazze locali che compiono gli anni.”
Quest’anno, però, delle madri locali hanno scatenato il desiderio di Bae di aiutare di nuovo. Volevano sapere se avrebbe confezionato e regalato altri regali. “Hanno detto, ‘Voglio aiutare'”, dice Bae.
Per prepararsi per le vacanze, otto madri hanno passato fino a sei ore avvolgendo regali a casa di Bae ogni altro giorno per settimane. Anche i figli di Bae hanno aiutato alla fine.
“Spero che crescano per essere gentili con le persone che non hanno tanto quanto loro”, dice. Quando hanno finito, circa 1.400 regali erano pronti per essere distribuiti.
Lo scorso sabato, Bae ha chiesto ai bambini del quartiere di venire a scegliere cinque regali ciascuno. Dice: “Sono rimasti in silenzio.”
“Quante volte hai ricevuto più di mille regali quando eri bambino? Non sanno davvero cosa fare e non sanno quale opzione scegliere.”
Il lunedì, i lavoratori del New Jersey Institute of Disabilities a Edison hanno ricevuto altri 1.250 regali per i bambini che aiutano.
Nicole Storino, assistente allo sviluppo per l’organizzazione e andata a casa di Bae, dice.
“È stata una sensazione incredibile di pura eccitazione che qualcuno si sarebbe preso così tanto disturbo e sarebbe stato così altruista da fare accadere tutto questo.”
“Entrare nello spettacolo e vedere che era solo un atto d’amore”, dice. Era troppo forte. Bae dice che aiutare i bambini del New Jersey “mi fa davvero sentire come se avessi fatto una piccola differenza nella vita di qualcuno.”
Bae dice, “Questa è la stagione del dare, e mi fa sentire fantastica.” Bae e suo marito hanno lavorato sodo per molti anni per fare la differenza. Ogni anno, organizzano una raccolta fondi per un orfanotrofio coreano.
Nel 2019, hanno raccolto 22.000 dollari e li hanno dati all’orfanotrofio. A causa della pandemia in corso, gli eventi del 2020 e del 2021 sono stati cancellati.
Cosa succederà ai più di mille giocattoli che sono ancora nella stanza di riserva di Bae? “Non so se sarò in grado di farlo l’anno prossimo”, dice ridendo. “Se posso farlo, lo farò.”
