Per decenni, le catene di farmacie sono state una presenza ubiqua nelle città,
sobborghi e piccole città degli Stati Uniti, ma una recente tendenza alla chiusura sta lasciando le comunità con lacune nei servizi essenziali.
Rite Aid, la terza catena di farmacie autonoma più grande, ha recentemente presentato istanza di fallimento e pianifica la chiusura di circa 400-500 dei suoi circa 2.200 negozi.
Questa mossa è attribuita alla concorrenza da parte di rivali più grandi, a un significativo debito di $3,3 miliardi e a costose battaglie legali legate al presunto ruolo della società nella crisi degli oppiacei.
La difficoltà nell’industria delle farmacie al dettaglio non è isolata a Rite Aid, poiché anche CVS, Walgreens e altre catene stanno affrontando sfide.
La maggior parte delle vendite delle farmacie proviene dalla dispensazione di prescrizioni, ma i profitti da questo settore sono diminuiti a causa delle tariffe di rimborso più basse per i farmaci con prescrizione.
Anche il front end delle farmacie, dove vengono venduti snack e prodotti per la casa.
E sotto pressione dalla concorrenza con rivenditori online come Amazon, grandi magazzini con farmacie come Walmart e Dollar General nelle aree rurali.
Mentre le farmacie hanno visto aumentare il business durante la pandemia con la distribuzione dei vaccini COVID-19.
Meno consumatori hanno visitato i negozi per fare acquisti, e il volume delle prescrizioni è diminuito a causa della riduzione delle procedure elettive.
Il furto è diventato un problema notevole per le farmacie in alcune località, portando al blocco di prodotti per prevenirne il furto, il che ha avuto un impatto negativo sull’esperienza del cliente.
Nel tentativo di adattarsi alle mutevoli dinamiche di mercato, le farmacie stanno cercando di trasformarsi nel più redditizio settore sanitario e diventare fornitori di cure primarie.
CVS ha acquisito l’assicuratore sanitario Aetna, mentre Walgreens ha preso una partecipazione di maggioranza nella rete di cure primarie VillageMD. Tuttavia, questa strategia richiede meno negozi fisici.
La chiusura delle catene di farmacie al dettaglio ha contribuito all’emergere di “deserti di farmacie”, lasciando vuoti nelle comunità, con un impatto particolare sulle famiglie a basso reddito.
La chiusura delle farmacie colpisce in modo sproporzionato le farmacie indipendenti e i quartieri a basso reddito, come evidenziato in uno studio pubblicato nel Journal of the American Medical Association.
Lo studio ha scoperto che le farmacie a rischio maggiore di chiusura sono quelle con un grande numero di clienti assicurati pubblicamente, che hanno tariffe di rimborso più basse rispetto ai piani privati, e le farmacie indipendenti.
