Dan Shutes, un insegnante di Paw Paw, Michigan, ha una routine distintiva per il pranzo: porta pollo e riso ogni giorno. Poi lo mangia in mensa con i suoi studenti.
Shutes trascorre quasi tutti i pomeriggi in mensa con i suoi studenti di quinta elementare e con gli altri alunni di quinta della sua scuola.
Il 32enne insegna da circa 11 anni e ha iniziato questa tradizione qualche anno fa.
“Non mi aspettavo che un gruppo di ragazzi mi chiedesse: ‘Ehi, puoi pranzare con me domani?’ o ‘Puoi pranzare con me il giorno dopo?’
Ma è così che sono andate le cose”, racconta Shutes in esclusiva a People. “Pranzo in mensa tre o quattro volte alla settimana.
È qualcosa che mi piace ed è diventato parte della mia routine, soprattutto all’inizio dell’anno.”
“Per me è una priorità. Credo che sia un modo semplice per conoscere i tuoi alunni oltre ai loro nomi e ai risultati dei test dell’anno precedente”, aggiunge.
Durante il pranzo, la classe di Shutes è divisa in tre tavoli. Ogni giorno, si sposta da un tavolo all’altro, fermandosi occasionalmente nella classe del suo collega per mangiare con loro.
“A volte, studenti di altre classi che non insegno mi chiedono se possono sedersi con me, e cerco di trovare il tempo per farlo anche con loro”, dice.
“Che siano fratelli di ex studenti o che li abbia semplicemente visti di passaggio e conosciuti nel tempo, è bello connettersi con ragazzi che non sono nelle mie classi ma che vedo ogni mattina mentre camminano per il corridoio.”
Recentemente, Shutes ha condiviso un video su TikTok in cui descrive il suo rituale del pranzo, che ha ricevuto 380.000 visualizzazioni e 1.600 commenti.
È felice di sapere che sta motivando insegnanti di altri stati e persino di altre parti del mondo a pranzare con i loro studenti.
“Ovviamente, si notano anche alcuni commenti negativi. Suppongo sia un buon promemoria che ci saranno sempre persone che non sono d’accordo o che hanno un problema con quello che stai facendo,” aggiunge.
“Nel complesso, è stato fantastico e sono grato di avere una piattaforma che permette al mio video di raggiungere così tante persone. È davvero bello sentire i commenti positivi.”
“I ragazzi tornano a salutarmi, o mi incontrano alle partite di football o al supermercato quando mi vedono,” aggiunge il padre.
“Vedo anche studenti che all’inizio dell’anno scolastico sono un po’ timidi o riservati, e se pranzare con loro li aiuta a uscire dal guscio o a diventare più sicuri.
Allora quel piccolo gesto di condividere semplicemente il pranzo può diventare molto significativo entro la fine dell’anno.”
“Se dovessi distillare tutto in un unico messaggio centrale, sarebbe questo.
Insegnanti, educatori e allenatori non dovrebbero sottovalutare l’impatto delle piccole cose—i piccoli gesti che facciamo per i nostri studenti,” afferma.
“Spesso apprezzano questi gesti molto più di quanto ci rendiamo conto.” Shutes ha molti ricordi felici di pranzare in mensa, ma uno spicca su tutti.
L’anno scorso, durante la prima o seconda settimana di scuola, stava passando da un tavolo all’altro con il suo pollo e riso quando il suo sottile piatto di carta si ruppe.
“È caduto addosso a una delle mie nuove studentesse. Eravamo a scuola da circa una settimana, e io ero imbarazzato,” racconta. “Ho pensato, ‘Oh no, ho appena rovesciato il pranzo addosso a questa povera ragazza!’
Ma lei l’ha presa benissimo ed è stata una sportiva fantastica. Ovviamente, tutti intorno a noi ridevano, e nonostante il mio imbarazzo, ci siamo fatti una risata.
È diventato qualcosa su cui abbiamo scherzato per il resto dell’anno scolastico.”
