Nel 2021, una coppia anonima di Nîmes, in Francia, stava svuotando la loro proprietà e ha scelto di vendere una maschera insolita a un commerciante locale.
Hanno venduto la maschera per 158 dollari a un commerciante noto come ‘Mr. Z’ nel settembre di quell’anno, e lui ha poi guadagnato milioni da essa.
Successivamente, Mr. Z ha venduto il pezzo d’arte, una tradizionale maschera Fang dal Gabon utilizzata in matrimoni, funerali e altri riti, all’asta a Montpellier per la strabiliante cifra di 4,4 milioni di dollari.
La coppia francese, di 81 e 88 anni, non aveva idea del valore dell’oggetto e ha appreso del successo di Mr. Z solo quando la notizia è stata riportata dai media.
La maschera Fang è stata portata in Francia dal nonno del marito, che era un governatore coloniale in Africa, secondo quanto riportato da ARTnews.
Ora hanno intentato una causa legale contro Mr. Z, che ritengono li abbia truffati.
La causa legale è in corso da un po’ di tempo e il 28 giugno, la corte d’appello di Nîmes ha stabilito che la loro denuncia “sembra fondata in principio”.
E ha conseguentemente congelato il ricavato della vendita mentre il caso è ancora in corso, secondo quanto riportato da Artnet News.
La coppia è arrabbiata perché Mr. Z aveva compreso il vero valore della maschera prima di acquistarla da loro per lo 0,00359090909 percento della somma per cui è stata infine venduta.
La costosa maschera è stimata risalire al XIX secolo e inizialmente è stata valutata tra 300.000 euro e 400.000 euro quando Mr. Z ha cercato assistenza professionale.
Secondo i documenti giudiziari ottenuti da Artnet News, “questo pezzo di legno di cera di caolino è quindi eccezionale in termini di rarità.
Dato che nel mondo sono noti solo una decina o giù di lì di altri esemplari di riferimento, presenti in musei e collezioni occidentali”.
Secondo quanto riportato, il commerciante ha offerto alla coppia francese 300.000 euro come compensazione in risposta alla loro denuncia, ma hanno rifiutato.
Il legale della coppia sostiene che Mr. Z è un “commerciante di seconda mano, non un antiquario, e non può essere considerato un professionista della valutazione”.
“Non ha alcuna conoscenza dell’arte africana”, hanno aggiunto. Al momento, il loro caso è ancora aperto e lo sarà fino a quando non verrà presa una decisione.
Secondo le fonti, è attualmente in fase di valutazione da parte di una corte superiore a Nîmes.
