Alma Thomas, un’insegnante d’arte afroamericana a Washington, è tra i giganti che hanno scoperto la loro passione dopo il pensionamento.
Ha insegnato arte per tre decenni, ma non aveva mai considerato la pittura una carriera da perseguire…
Ha trovato ispirazione nei temi astratti e nelle ambientazioni naturali che la circondavano.
All’età di 81 anni, è diventata la prima donna afroamericana ad avere una mostra personale al Whitney Museum of American Art nel 1972.
È diventata anche la prima donna nera la cui arte si è trovata nella collezione d’arte della Casa Bianca.
La sua opera “Resurrection” ha suscitato l’interesse degli Obama che l’hanno selezionata tra le inestimabili collezioni della Casa Bianca.
Una delle sue opere d’arte nel 2019 è stata venduta per 2,6 milioni di dollari da Christie’s. La sua creatività è stata ispirata dalla natura e dalla scienza.
La sua affinità per l’arte è stata individuata nei primi anni della sua vita quando è stata vista costruire i suoi burattini e sculture.
Formava piatti artigianali con l’argilla che scavava dal fiume che scorreva dietro la casa sua.
A seguito della violenza razziale in Georgia, la sua famiglia si è trasferita a Logan Circle a Washington, DC nel 1907 per mantenere la famiglia al sicuro.
È stata la prima laureata del dipartimento di belle arti della Howard University Era una delle migliori studentesse della Armstrong Technical High School.
Le sue materie principali erano l’architettura e la scienza. Successivamente si è iscritta alla Miner Normal School.
Ha ottenuto un certificato come insegnante nel 1913. Nel 1921 ha deciso di proseguire gli studi alla Howard University, dove si è specializzata in belle arti.
Ha completato nel 1924 e ha ottenuto un lavoro presso la Shaw Junior High School, che era una scuola storicamente per i neri nella segregata Washington, DC.
Ha insegnato nella stessa classe per 35 anni alla Shaw JHS. Durante le vacanze estive visitava musei e gallerie d’arte a New York.
Ha contribuito a fondare la prima galleria privata a Washington per esporre opere di artisti di tutte le razze.
